Απαραίτητα Κουζινικά: Ο Οδηγός για Φοιτητές και Νέους Μάγειρες που Θα Σας Λύσει Τα Χέρια!

Λοιπόν, μαντέψτε! Μόλις ολοκλήρωσα το τελευταίο μου εξάμηνο ως προπτυχιακός φοιτητής! Σε λίγες εβδομάδες το πτυχίο μου θα έρθει με το ταχυδρομείο και οι γονείς μου θα μου κάνουν το δεύτερο πάρτι αποφοίτησης. Είναι συναρπαστικό, αλλά σίγουρα και λίγο τρομακτικό! Αν κάνετε νοητικά τους υπολογισμούς για το πόσο καιρό ήμουν στο πανεπιστήμιο, τελείωσα πιο γρήγορα από πολλούς φοιτητές – περίπου τρία εξάμηνα νωρίτερα. Τώρα έχω την ευκαιρία να εργαστώ ως Behavioral Testing Manager σε ένα εργαστήριο στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, και είναι φανταστικό. Είμαι μέρος μιας μελέτης που εργάζεται για να κάνει σπουδαία πράγματα για το πρόγραμμα Head Start, κάτι στο οποίο πραγματικά πιστεύω, και δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ευτυχισμένος.

Προς τιμήν του να αφήσω πίσω τον τίτλο του “φοιτητή” (προς το παρόν, τουλάχιστον), σκέφτηκα ότι ήταν σωστό να φτιάξω μια λίστα με τα απαραίτητα κουζινικά που βρήκα απολύτως χρήσιμα τα τελευταία δύο χρόνια. Αυτή η λίστα δεν απευθύνεται μόνο σε φοιτητές, αλλά σε όλους όσους ξεκινούν το δικό τους σπίτι ή θέλουν να οργανώσουν την κουζίνα τους με πρακτικό και οικονομικό τρόπο. Η ανεξαρτησία στην κουζίνα είναι ένα μεγάλο βήμα, και με τα σωστά εργαλεία μαγειρικής και βασικά είδη ντουλάπας, η διαδικασία γίνεται πολύ πιο ευχάριστη και λιγότερο αγχωτική.

Είδη Ντουλάπας: Βασικά για Κάθε Φοιτητική Κουζίνα

Σάλτσα ντομάτας. Ναι. Προσπαθώ να έχω τουλάχιστον τρεις κονσέρβες ανά πάσα στιγμή. Είναι εξαιρετική για σούπες (όχι ως αντικατάσταση της σούπας ντομάτας – κάποτε την επέλεξα αντί για την κονσέρβα Campbell’s και ήταν μεγάλο λάθος. Ο φίλος μου ο Ian μπορεί να το επιβεβαιώσει) και για σάλτσες. Αν έχετε ξεμείνει εντελώς από χρήματα και το μόνο που μπορείτε να βρείτε είναι αυτό και ένα κουτί ζυμαρικών, είστε εντάξει! Μπορείτε να δημιουργήσετε ένα πλήρες, θρεπτικό γεύμα. Εκτός από τα κλασικά ζυμαρικά, η σάλτσα ντομάτας μπορεί να αποτελέσει τη βάση για chili, σούπες με λαχανικά, ακόμα και για την περίφημη Shakshuka, ένα πιάτο πρωινού ή δείπνου με αυγά. Προτιμήστε κονσέρβες με ψιλοκομμένες ντομάτες ή τριμμένη ντομάτα για μεγαλύτερη ευελιξία στις συνταγές σας. Είναι ένα από τα πιο οικονομικά βασικά είδη ντουλάπας που μπορείτε να έχετε.

Ζυμαρικά. Αυτό είναι προφανές, έτσι δεν είναι; Προσπαθήστε να ξεφύγετε από το Mac n Cheese (εκτός κι αν χρησιμοποιείτε τη δική μου ενήλικη συνταγή) και μαγειρέψτε μερικά σπαγγέτι με κεφτεδάκια ελαφιού με αυτή τη σάλτσα ντομάτας που διατηρείτε στο ντουλάπι σας. Τα ζυμαρικά είναι η επιτομή της οικονομικής μαγειρικής. Είναι χορταστικά, ευέλικτα και μαγειρεύονται γρήγορα. Εκτός από τα σπαγγέτι, δοκιμάστε πέννες, φουσίλι, ή ριγκατόνι. Κάθε σχήμα προσφέρει μια διαφορετική υφή και μπορεί να συνδυαστεί με διάφορες σάλτσες, από μια απλή σάλτσα ντομάτας μέχρι πέστο ή μια κρεμώδη σάλτσα με λαχανικά. Η δυνατότητα να δημιουργήσετε ένα γεύμα σε λιγότερο από 20 λεπτά τα καθιστά ιδανικά για τις βραδιές που δεν έχετε πολύ χρόνο ή ενέργεια.

Ιταλικό καρύκευμα. Αυτό το πράγμα είναι απίστευτο. Καταφέρνει να ενσωματώνεται στο 99% των πιάτων μου που δεν είναι επιδόρπια. Προσθέτει ένα διακριτικό, νόστιμο άρωμα και γεύση σε όλα. Το αγοράζω από το Costco, χωρίς πλάκα. Το ιταλικό καρύκευμα είναι συνήθως ένα μείγμα από ρίγανη, βασιλικό, θυμάρι, δεντρολίβανο και ματζουράνα. Είναι ο μυστικός σας σύμμαχος στην κουζίνα για να μετατρέψετε ένα απλό πιάτο σε κάτι εξαιρετικό. Χρησιμοποιήστε το σε σάλτσες, μαρινάδες, ψητά λαχανικά, κοτόπουλο, ακόμα και σε σπιτικές πίτσες. Ένα καλό μείγμα μπαχαρικών μπορεί να αναβαθμίσει γευστικά κάθε πιάτο, εξοικονομώντας σας χρόνο από το να προσθέτετε κάθε μπαχαρικό ξεχωριστά. Μην υποτιμάτε τη δύναμη των μπαχαρικών στην δημιουργία γευστικών γευμάτων με ελάχιστο κόπο.

Τριμμένο σκόρδο. Και πάλι, αυτό το πράγμα βρίσκει τον δρόμο του σε ΟΛΑ. Επίσης, αυτό είναι ένα είδος ψυγείου. Παρακαλώ μην το αποθηκεύετε στο ντουλάπι σας. Και αυτό να το πάρετε από το Costco επίσης. Αυτά τα μικροσκοπικά βαζάκια από το σούπερ μάρκετ μου κρατούν δύο εβδομάδες, το πολύ. Και δεν μου αρέσει να αγοράζω πράγματα συχνά. Το τριμμένο σκόρδο σε βάζο είναι μια πρακτική λύση για την κουζίνα, ειδικά όταν ο χρόνος είναι περιορισμένος. Προσφέρει την έντονη γεύση του σκόρδου χωρίς την ταλαιπωρία του καθαρίσματος και του ψιλοκοψίματος. Είναι ιδανικό για σάλτσες, μαρινάδες, σούπες, stir-fries και οποιοδήποτε αλμυρό πιάτο θέλετε να ενισχύσετε. Εάν προτιμάτε το φρέσκο σκόρδο, βεβαιωθείτε ότι έχετε ένα καλό εργαλείο πολτοποίησης σκόρδου ή ένα κοφτερό μαχαίρι. Ωστόσο, για την καθημερινή χρήση και την εξοικονόμηση χρόνου, το τριμμένο σκόρδο σε βάζο είναι ανεκτίμητο. Αποθηκεύστε το πάντα στο ψυγείο για να διατηρήσει τη φρεσκάδα του και την ένταση της γεύσης του.

Ριζικά λαχανικά. Τα δύο κορυφαία μου ριζικά λαχανικά είναι οι πατάτες και τα κρεμμύδια. Είναι απίστευτα φθηνά και μπορείτε να τα αγοράσετε χύμα χωρίς να ανησυχείτε ότι θα χαλάσουν. Παίρνω σακούλες με μικρές κόκκινες πατάτες από το κατάστημα. Πρέπει να πω, αγαπώ το φθινόπωρο αλλά λυπάμαι απίστευτα που θα χάσω τα κρεμμύδια Walla Walla. Όταν ξεμείνετε από μετρητά και το μόνο που βλέπετε είναι μια σακούλα πατάτες, θα είστε σούπερ ενθουσιασμένοι που μπορείτε να τις βράσετε και να βάλετε λίγο βούτυρο για ένα γεύμα. Οι πατάτες είναι ένας πραγματικός θησαυρός στην κουζίνα. Μπορούν να γίνουν βραστές, ψητές, τηγανητές, πουρές, ακόμα και ως βάση για σούπες. Τα κρεμμύδια, από την άλλη, είναι η βάση για σχεδόν κάθε αλμυρό πιάτο, προσθέτοντας βάθος γεύσης και άρωμα. Εξετάστε επίσης να προσθέσετε καρότα, γλυκοπατάτες και παντζάρια στη λίστα σας, καθώς είναι εξίσου οικονομικά και θρεπτικά. Η σωστή αποθήκευση, σε δροσερό, σκοτεινό και ξηρό μέρος, θα εξασφαλίσει τη μακροζωία τους.

Βασικά είδη ζαχαροπλαστικής. Αυτό περιλαμβάνει αλεύρι, ζάχαρη, μπέικιν πάουντερ, σόδα μαγειρικής και αλάτι. Προαιρετικά: καστανή ζάχαρη, ζάχαρη άχνη και διάφορα μπαχαρικά (κανέλα, κύμινο, μοσχοκάρυδο, κ.λπ.). Μπορείτε να βρείτε αυτά τα πράγματα στο Costco – εγώ εκεί παίρνω το αλεύρι μου. Εδώ θα δείξω την αξιολύπητη πλευρά μου. Κυριολεκτικά έχω ξεμείνει από χρήματα και δεν μπορούσα να αγοράσω ψωμί στο παρελθόν, οπότε έψησα ψωμί για σάντουιτς μόνη μου. Δεν είμαι σίγουρη αν αυτό σημαίνει ότι είμαι εντελώς χάλια ή ότι είμαι πολύ δημιουργική. Επίσης, ποιος δεν θέλει να φτιάξει μπισκότα αργά το βράδυ όταν εργάζεται για ώρες σε μια εργασία; Ίσως αυτό να είμαι μόνο εγώ. Η ύπαρξη αυτών των βασικών ειδών σημαίνει ότι έχετε πάντα τη δυνατότητα να φτιάξετε κάτι γλυκό ή αλμυρό, από σπιτικά muffins μέχρι pancakes για πρωινό. Είναι ένας εξαιρετικός τρόπος να εξοικονομήσετε χρήματα και να αποφύγετε τα επεξεργασμένα προϊόντα. Η μαγειρική και η ζαχαροπλαστική από το μηδέν προσφέρει επίσης μια αίσθηση ικανοποίησης και δημιουργικότητας.

Ένας γεμάτος καταψύκτης. Αυτό δεν μπορεί να γίνει για όλους. Το έχω ξαναπεί, αλλά εδώ οι γενναιόδωροι γονείς (ή γονείς με δεξιότητες με καραμπίνα ή/και καλάμι ψαρέματος) έρχονται πολύ βολικοί. Όποτε είναι δυνατόν, ο καταψύκτης μου είναι γεμάτος με πακέτα κιμά, κρέας ελαφιού ή/και άλκης, φιλέτα σολομού, ωμές, καθαρισμένες, αποψιλωμένες γαρίδες, στήθη κοτόπουλου χωρίς κόκαλα και δέρμα, μπούτια κοτόπουλου, κοπανάκια κοτόπουλου, ψητά, μπριζόλες, αν νιώθω πολυτελώς, και άσχημα πράγματα όπως τακίτος και πίτσες για εκείνες τις νύχτες που απλά δεν αντέχω. Ο καταψύκτης μου είναι ο καλύτερός μου φίλος. Έχω ακόμη και αγοράσει σακούλες τριμμένου τυριού μεγέθους Costco, τις έχω χωρίσει σε μερίδες κανονικού μεγέθους και τις έχω καταψύξει. Ω, μπαίνει και αλκοόλ εκεί μέσα. Εκτός από μπύρα και κρασί. Παρακαλώ μην το κάνετε αυτό. Η οργάνωση του καταψύκτη είναι ένα κεφάλαιο από μόνη της. Η δυνατότητα να αγοράζετε σε μεγάλη ποσότητα όταν υπάρχουν προσφορές και να καταψύχετε τα τρόφιμα σε μερίδες, είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους να εξοικονομήσετε χρήματα και χρόνο. Σκεφτείτε να καταψύξετε σπιτικές σάλτσες, ζωμούς, ακόμα και ολόκληρα γεύματα. Με αυτό τον τρόπο, έχετε πάντα μια γρήγορη και υγιεινή επιλογή, αποφεύγοντας το take-out. Η ετικετογράφηση κάθε συσκευασίας με την ημερομηνία και το περιεχόμενο είναι απαραίτητη για την αποφυγή της σπατάλης τροφίμων και την εύκολη εύρεση αυτού που χρειάζεστε.

Εργαλεία Κουζίνας: Οι Σύμμαχοί σας για Αποτελεσματική Μαγειρική

Μια χύτρα ταχύτητας (crock pot). Μερικοί από εσάς με κοιτάτε σαν να λέτε “Εεεε, γεια σου; Ξέχασες την ιστορία του άπορου φοιτητή;” Λοιπόν, μαντέψτε; Μπορείτε να βρείτε μια μικρή χύτρα ταχύτητας από το Target ή το Amazon για περίπου 15 δολάρια. Δεν αστειεύομαι. Και αυτές έρχονται σε σούπερ χαριτωμένα χρώματα. Οπότε πάρτε μία, γιατί μπορείτε να τη χρησιμοποιήσετε για τόσα πολλά πράγματα. Όπως κοτόπουλο με σάλτσα σάλσα. Ή φοντί. Μια χύτρα ταχύτητας είναι ένα από τα πιο πολυλειτουργικά εργαλεία κουζίνας που μπορείτε να αποκτήσετε. Είναι ιδανική για αργό μαγείρεμα, μετατρέποντας σκληρά κομμάτια κρέατος σε τρυφερά γεύματα και επιτρέποντάς σας να ετοιμάσετε ένα πλήρες γεύμα με ελάχιστη προσπάθεια. Απλά προσθέτετε τα υλικά το πρωί, και το βράδυ σας περιμένει ένα ζεστό, σπιτικό γεύμα. Εκτός από το κοτόπουλο σάλσα, μπορείτε να φτιάξετε σούπες, μαγειρευτά, τραβηγμένο χοιρινό (pulled pork) και πολλά άλλα. Είναι ένας πραγματικός σωτήρας για πολυάσχολους φοιτητές και επαγγελματίες, καθώς εξοικονομεί χρόνο και ενέργεια, ενώ παράλληλα ετοιμάζει οικονομικά και υγιεινά γεύματα.

Μια KitchenAid. Αναγνωρίζω ότι αυτό δεν είναι ακριβώς εφικτό για όλους. Μια KitchenAid είναι κάτι που αγοράζεις ως επένδυση ή κληρονομείς, γενικά. Η μητέρα μου είχε τη δική της για 18 χρόνια, και μετά πέρασε σε μένα. Είναι 21 ετών τώρα και εξακολουθεί να λειτουργεί τέλεια. Η γιαγιά μου εξακολουθεί να έχει τη δική της, η οποία είναι περίπου 30 ετών, και εξακολουθεί να λειτουργεί. Κοστίζουν περίπου 200 δολάρια, αλλά αν μπορείτε να βρείτε έναν τρόπο να το κάνετε, κάντε το. Τη χρησιμοποιώ για τα πάντα, από μπισκότα μέχρι πουρέ πατάτας και ζύμη για pancakes. Κάνει θαύματα. Αν και αποτελεί μια σημαντική επένδυση, η ανθεκτικότητα και η ευελιξία της KitchenAid την καθιστούν ένα απαραίτητο εργαλείο για κάθε σοβαρή κουζίνα. Με τα διάφορα εξαρτήματα που διατίθενται, μπορεί να ζυμώσει, να ανακατέψει, να χτυπήσει, να κόψει ζυμαρικά, να αλέσει κρέας, και πολλά άλλα. Είναι ένα μηχάνημα που θα σας συνοδεύσει για δεκαετίες, καθιστώντας τις μαγειρικές και ζαχαροπλαστικές σας προσπάθειες πολύ πιο εύκολες και αποδοτικές. Εάν σας αρέσει να ψήνετε ή να μαγειρεύετε συχνά, αυτή η συσκευή θα αλλάξει τον τρόπο που δουλεύετε στην κουζίνα.

Ένα καλό μπλέντερ. Αυτό είναι κάπως είτε/είτε με έναν επεξεργαστή τροφίμων. Κάνουν σχετικά το ίδιο πράγμα. Απλά βεβαιωθείτε ότι παίρνετε ένα αξιοπρεπές. Αν δεν κόβει, δεν σας κάνει κανένα καλό. Και τα φθηνά είναι πραγματικά χάλια, κάτι που το έμαθα με τον δύσκολο τρόπο. Αγόρασα αυτό το σετ μπλέντερ επεξεργαστή τροφίμων Ninja Master Prep για 40 δολάρια και ήταν φανταστικό για μένα. Ένα καλό μπλέντερ είναι απαραίτητο για smoothies, σούπες, σάλτσες και πολλά άλλα. Η διαφορά μεταξύ ενός μπλέντερ και ενός επεξεργαστή τροφίμων έγκειται κυρίως στην υφή που μπορούν να επιτύχουν και στον τύπο των εργασιών. Τα μπλέντερ είναι ιδανικά για υγρά μείγματα, δημιουργώντας ομαλές υφές, ενώ οι επεξεργαστές τροφίμων είναι καλύτεροι για ψιλοκομμένα λαχανικά, ζύμες και πιο χονδροκομμένα μείγματα. Εάν ο χώρος ή ο προϋπολογισμός είναι περιορισμένοι, ένα υβριδικό εργαλείο που κάνει και τα δύο, όπως το Ninja Master Prep, είναι μια εξαιρετική επιλογή. Αναζητήστε μοντέλα με ισχυρό μοτέρ και ανθεκτικές λεπίδες για να διασφαλίσετε ότι θα αντέξουν στη χρήση και θα προσφέρουν τα επιθυμητά αποτελέσματα.

Ένα καλό σετ μαχαιριών. Μόλις απέκτησα το πρώτο μου σετ εκπληκτικών μαχαιριών για τα 21α γενέθλιά μου (ευχαριστώ μαμά και Debbie!). Πριν από αυτό, χρησιμοποιούσα εναλλάξ δύο μαχαίρια που δεν είχαν ακονιστεί ποτέ επί 3 χρόνια. Δεν είχα ιδέα τι έχανα. Αποκτήστε ένα καλό σετ ή έναν καλό ακονιστή μαχαιριών και διατηρήστε τη λεπίδα σας σε καλή κατάσταση. Η μαμά μου μου πήρε το σετ Giada από το Target και είναι φανταστικά. Τα κοφτερά μαχαίρια δεν είναι μόνο πιο αποτελεσματικά, αλλά και πιο ασφαλή. Ένα αμβλύ μαχαίρι απαιτεί περισσότερη δύναμη για να κόψει, αυξάνοντας τον κίνδυνο να γλιστρήσει και να προκαλέσει τραυματισμό. Ένα βασικό σετ μαχαιριών θα πρέπει να περιλαμβάνει ένα μαχαίρι του σεφ, ένα μαχαίρι γενικής χρήσης και ένα μαχαίρι λαχανικών. Η τακτική συντήρηση με έναν ακονιστή ή μια μασάτρα θα διατηρήσει τις λεπίδες κοφτερές και έτοιμες για κάθε μαγειρική πρόκληση. Η επένδυση σε ποιοτικά μαχαίρια θα βελτιώσει σημαντικά την εμπειρία σας στην κουζίνα και θα κάνει την προετοιμασία των γευμάτων πιο γρήγορη και ευχάριστη.

Λοιπόν, ελπίζω αυτό να ήταν χρήσιμο! Καλή τύχη στο μαγείρεμα σε αυτό που, για μερικούς από εσάς, είναι η πρώτη σας κουζίνα! Η μετάβαση από το σπίτι των γονιών σας ή τις εστίες σε μια δική σας κουζίνα μπορεί να είναι πρόκληση, αλλά με τα σωστά βασικά είδη και τα κατάλληλα εργαλεία, θα ανακαλύψετε τη χαρά της δημιουργίας των δικών σας γευμάτων. Μην φοβάστε να πειραματιστείτε, να δοκιμάσετε νέες συνταγές και να κάνετε λάθη. Η μαγειρική είναι μια δεξιότητα που εξελίσσεται με την πρακτική, και κάθε αποτυχία είναι ένα μάθημα.

Σημείωση: Αν το πανεπιστήμιό σας προσέφερε ένα βασικό μάθημα μαγειρικής για αρχάριους, θα το παρακολουθούσατε; Πολλοί συμφοιτητές με τους οποίους έχω μιλήσει μου έχουν πει πόσο συχνά βρίσκονται εντελώς χαμένοι στην κουζίνα και εύχονται να γνώριζαν τα βασικά. Πραγματικά πιστεύω ότι το Πανεπιστήμιο του Όρεγκον θα έπρεπε να έχει ένα τέτοιο μάθημα. Ένα μάθημα που θα καλύπτει τις βασικές τεχνικές μαγειρικής, την οργάνωση της κουζίνας και τον προϋπολογισμό, θα ήταν ανεκτίμητο για τους νέους που ξεκινούν την ανεξάρτητη ζωή τους. Θα μπορούσε να προσφέρει πρακτικές δεξιότητες που θα τους βοηθήσουν να τρώνε πιο υγιεινά, να εξοικονομούν χρήματα και να αναπτύξουν μια αγάπη για τη μαγειρική.